通货膨胀(Inflation)一般指：在纸币流转条件下，因钱银供应大于钱银实践的需求，导致钱银价值下降，而引起的一段时刻内物价继续而遍及地上涨现象。其实质是社会总需求大于社会总供应。

　　通货膨胀在现代经济学中意指全体物价水平上升。一般性通货膨胀为钱银之市值或购买力下降，而钱银价值下降为两经济体间之币值相对性下降。前者用于描述全国性的币值，而后者用于描述世界商场上的附加价值。两者之相关性为经济学上的争议之一。纸币流转规则标明，纸币发行量不能超越它象征地代表的金银钱银量，一旦超越了这个量，纸币就要价值下降，物价就要上涨，然后呈现通货膨胀。通货膨胀只要在纸币流转的条件下才会呈现，在金银钱银流转的条件下不可能会呈现此种现象。由于金银钱银自身就具有价值，作为储藏手法的功能，能够自发地调理流转中的钱银量，使它同商品流转所需求的钱银量相适应。而在纸币流转的条件下，由于纸币自身不具有价值，它仅仅代表金银钱银的符号，不能作为储藏手法，因而，纸币的发行量假如超越了商品流转所需求的数量，就会价值下降。例如：商品流转中所需求的金银钱银量不变，而纸币发行量超越了金银钱银量的一倍，单位纸币就只能代表单位金银钱银价值量的1/2，在这种状况下，假如用纸币来计量物价，物价就上涨了一倍，这便是一般所说的钱银价值下降。此刻，流转中的纸币量比流转中所需求的金银钱银量增加了一倍，这便是通货膨胀。

　　在微观经济学中，通货膨胀主要是指价格和薪酬的遍及上涨。通货膨胀之反义为通货紧缩。无通货膨胀或极低度通货膨胀称之为安稳性物价。(在若干场合中，通货膨胀一词意为进步钱银供应。因之，若干观察家将美国1920年代的状况称之为“通货膨胀”，即便其时的物价肯定没上涨。以下所述，除非特别指明，不然“通货膨胀”一词意指一般性的物价上涨。)通货膨胀，是指经济运转中呈现的全面、继续上涨的物价上涨的现象。纸币发行量超越流转中实践需求的钱银量，是导致通货膨胀的根本原因之一。

　　安稳的小起伏通货膨胀的其间一个影响是难以从头商洽降价，特别是对薪资与合约而言更是如此。所以物价若缓步上涨，则相关的价格便较易于调整。烽烟猎聘总经理认为有多种物价会“停留降价”，但悄然上涨。所以零通货膨胀(物价保持平准)的效应会以下降价格、盈余、与雇员数的方法影响到其他方面。所以，若干公司的履行部分视温文的通货膨胀为“光滑商业巨轮”。寻求完完全全的价格安稳会带来极具毁灭性的通货紧缩(物价继续下降)，将导致破产与经济衰退(乃至经济惨淡)。

　　金融体系视通货膨胀之“潜在危险”为高于储蓄累积财富的根本出资诱因。换句话说，通货膨胀便是商场对金钱的时刻价值之讨取。也便是说，由于今日的一元较下一年的一元更具价值，所以未来的本钱价值在经济学上有所扣减。此种观念视通货膨胀为对未来本钱价值的不确定性。

　　对低阶级者而言，通货膨胀一般会进步由经济活动之前的贴现所发生的负面影响。通货膨胀一般导因于政府进步钱银供应方针。政府对通货膨胀的所能进行的影响是对阻滞的资金课税。通货膨胀升高时，政府进步对阻滞的资金的税负以影响消费与借支，于进步了资金的活动速度，又增强了通货膨胀，构成恶性循环。在极点的景象下会构成恶性通货膨胀(hyperinflation)

　　鞋底本钱：由于现金的价值在通货膨胀时会萎缩，在通货膨胀时期人们因而会倾向持有较少的现金。此词表明实在的本钱会更常常流向银行。(鞋底本钱一词是句玩笑话，意指因走到银行而磨损鞋底所发生的本钱。)

　　菜单本钱：商号须更勤于改动产品价格。此词表明餐厅用于改印菜单所需的本钱。

　　恶性通货膨胀：若通货膨胀升高的程度失掉操控，会搅扰到正常的经济活动，危害供应才能。

　　在一经济体中，会有若干部分编入通货膨胀指数，而若干部分没有，通货膨胀行为会自未编入的部分向编入的部分从头分配。在影响起伏小时，这归于一种方针性的挑选，不对储蓄而对变现优先权与手头资金课税。若影响超出必定起伏时，则其效应曲解，成为个人“对通货膨胀的出资”，也便是鼓舞对通货膨胀的预期心思。

　　由于以上冲击通货膨胀的理由都高于冲击其预期行为与冲击持有很多资金所需的小幅影响，大部分的中央银行顾及物价安稳性，都以可见但极低的通货膨胀为方针。